Il cardo è una pianta spinosa ed è, secondo la tradizione cristiana, simbolo della passione di Cristo perché per la sua caratteristica di essere una pianta ricca di spine viene associata alle spine della corona posta sul capo di Cristo quando viene crocifisso.
Il cardo è anche simbolo della fatica del lavoro cui è destinato l’uomo dopo il peccato originale con l’espulsione dal giardino dell’Eden. Nella Genesi vengono riportate le parole che Dio disse ad Adamo: “Spine e cardo produrrà per te” (Genesi 3, 18), in riferimento alla terra che da quel momento in avanti avrebbe prodotto solo spine e cardi e l’uomo per sfamarsi avrebbe dovuto lavorare e faticare.
Nella tradizione popolare il cardo significa solitudine e isolamento, accostamento dovuto alla tendenza della pianta a crescere in luoghi impervi e isolati.
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